Kone stredovekých rytierov sa ukázali byť menšie ako moderné poníky

Tím archeológov a historikov z University of Exeter preskúmal najväčší súbor kostí anglických koní, ktorý sa datuje do 3. až 17. storočia. Oni založiliže priemerná výška zvierat bola 1,4 m - o niečo menej ako u moderných poníkov.

Veľkosť koní sa v stredoveku merala v dlaniach – táto miera dĺžky zodpovedala štyrom palcom, čiže 10,16 cm. Predtým sa verilo, že najvyššie zvieratá majú výšku 17-18 dlaní (asi 1,7-1,8 m). Výskum však ukázal, že kone boli často kratšie ako 14,2 dlaní (1,43 m). Moderné poníky môžu byť vysoké 14-14,3 dlaní.

Odborníci navrhli, že pri chove vojnových koní sa vyberali pravdepodobne pre iné vlastnosti. Profesor Alan Outram sa domnieva, že chovatelia mohli uprednostniť temperament a vytrvalosť a veľkosť zvierat nebola taká dôležitá.

Aj v kráľovských stajniach v 13. – 14. storočí boli kone vysoké 15 – 16 paliem vzácnosťou a v stredoveku boli považované za neskutočne veľké zvieratá. A ešte skôr, v dobe Normanov (1066 – 1075), bol najvyšší kôň nájdený na hrade Trowbridge vysoký asi 15 paliem – ostatné boli výrazne nižšie. Neskôr sa zvieratá stali vyššími, ale stále mali ďaleko od moderných koní.

Vedci však stále pochybujú. Výskumníčka Helen Benkert zdôraznila: „Ani veľkosť, ani sila kostí končatín nie sú dostatočné na to, aby sme s istotou identifikovali vojnové kone“ (na ich oddelenie od pracujúcich zvierat). Skôr boli štandardy plemien pravidelne revidované v reakcii na meniace sa bojové taktiky a kultúrne preferencie.