Austrálski vedci objavili vo vesmíre zdroj zvláštnych opakujúcich sa rádiových impulzov

Tyrone O'Doherty, postgraduálny študent na Curtin University v Západnej Austrálii, pri mapovaní rádiových vĺn vo vesmíre, objavil v roku 2020 Záhadný objekt, ktorý sa nepodobá ničomu, čo astronómovia doteraz videli záhadné pulzy energie, ktoré niektoré vesmírne teleso vysielalo na 30-60 sekúnd každých 18,18 minúty. Podivný objekt potom zmizol zo zorného poľa ďalekohľadu Murchison Widefield Array (MWA), potom sa znova objavil a stal sa najjasnejším zdrojom rádiových vĺn v skúmanej oblasti.

Kolegovia O'Doherty najskôr nálezu nevenovali pozornosť. Ale potom, po pozornejšom preštudovaní správania objektu, oni prišiel k záveru, že to ešte nebolo vidieť.

Vo vesmíre je pomerne veľa prechodných zdrojov rádiových vĺn, ktoré menia jas, periodicky sa objavujú a miznú zo zorného poľa. Ich pulzácia je prevažne smrťou masívnych hviezd alebo činnosťou ich zvyškov. Predtým však vedci nepozorovali objekty, ktoré môžu aktívne vyžarovať energiu celú minútu.

Astrofyzici navrhli, že O'Doherty objavil magnetar s veľmi dlhou periódou pulzovania. Môže to byť neutrónová hviezda alebo biely trpaslík (zrútené jadro hviezdy) so supersilným magnetickým poľom.

Magnetary, podobne ako pulzary, rotujú a vyžarujú lúče. Ale v prvom prípade je doba rotácie až 10 sekúnd, v druhom zvyčajne nie viac ako sekunda. Nezvyčajný magnetarový lúč môže prechádzať líniou zorného poľa Zeme a v tomto bode sa stáva najjasnejším rádiovým zdrojom na oblohe.

Výskumníci tiež zistili, že objekt bol v aktívnej fáze v januári 2018, ale v marci sa intenzita jeho rádiového vyžarovania výrazne znížila. Magnetické pole neobvyklého magnetaru sa ukázalo ako veľmi silné a usporiadané - svetlo z neho je polarizované o 90%.

Astrofyzici navrhli, že tento magnetar je dôkazom extrémnych procesov vo vesmíre, ktoré ešte neboli skúmané. Poznamenali tiež, že sa nachádza 4 000 km. svetelných rokov od Zeme.