Vedci: mozog mačiek sa znížil v dôsledku domestikácie

Objem mozgu domácich mačiek je menší ako u európskych a afrických divokých príbuzných. Takéto zmeny v morfológii sú spôsobené blízkosťou ľudí, myslieť si vedci z Rakúska a Škótska.

Štúdia zverejnená Viedenskou univerzitou a Katedrou prírodných vied Škótskeho národného múzea uvádza, že mačky (Felis catus) boli domestikované asi pred 10 000 rokmi. pred rokmi. Geneticky je potvrdené, že ich predkami boli divoké mačky z Európy a Afriky a evolučný proces prebiehal pomerne pomaly.

Vedci analyzovali morfologické znaky divých a domácich mačiek, ako aj ich hybridov chovaných v USA: Bengálky získané krížením s vlastnými bengálskymi mačkami a Savannahs - potomkovia afrických služobníctvo. Vďaka tomu zistili, že objem lebky a veľkosť mozgu sú u voľne žijúcich druhov oveľa väčšie ako u domácich a hybridné plemená sú v tomto smere približne v strede. Podobný trend sa pozoruje aj u oviec, psov a králikov.

Vedci sa domnievajú, že počas domestikácie si ľudia vybrali tie najpokojnejšie a najľahšie skrotiteľné mačky. U takýchto zvierat bol počet buniek neurálnej lišty menší a táto vlastnosť bola fixovaná v procese evolúcie.

Migrujúce bunky neurálnej lišty sú spojené s procesmi excitability a strachu. Počas embryonálneho vývoja sa tieto bunky vyvinú do rôznych telesných štruktúr, vrátane nadobličiek, ktoré uvoľňujú adrenalín v reakciách bojuj alebo uteč. Bunky neurálnej lišty sú zodpovedné aj za veľkosť mozgu.

Čím jasnejšie mačka reaguje na stres, tým viac adrenalínu sa jej uvoľňuje do krvi. Ak je teda mačka pokojná, nadobličky produkujú tento hormón v malom množstve. To znamená, že zviera malo menej buniek neurálnej lišty a v dôsledku toho je jeho mozog kompaktnejší.

K podobným záverom už skôr prišiel a vedci z Humboldtovej univerzity v Berlíne. Naznačovali, že ľudia si podvedome vyberajú mačky s defektmi neurálnej lišty. Takéto zvieratá boli učenlivejšie a neagresívne.

Výskum veľkosti mozgu mačiek sa vykonáva od 60. rokov minulého storočia. Často však boli založené na starých alebo nedostupných údajoch alebo na porovnaní s voľne žijúcimi druhmi, ktoré sa už nepovažujú za predkov moderných domácich miláčikov.

Nová práca obsahuje viac informácií. Vedci ale priznali, že mali len údaje o živých druhoch. Možno, ak sa nám podarí študovať DNA dávnych predkov domácich mačiek, bude možné získať úplnejší obraz.

Vedci tiež nesúhlasia s teóriou, že mačky sú dnes domestikované len čiastočne – aspoň v porovnaní so psami. Zdôraznili, že mačky prichádzali k ľuďom a zdržiavali sa doma, na farmách a na lodiach nielen preto, že hľadali ľahko dostupný zdroj potravy – vytvárajú si vlastne spojenie s majiteľom. A ľudia zase začali domestikovať mačky kvôli ich temperamentu.