Geológovia objavili stopy mŕtveho kontinentu medzi Európou, Áziou a Afrikou

Výskumníci z Francúzska, USA a Turecka objavilBalkán: Ostrovná biogeografická provincia cicavcov, ktorá čiastočne vydláždila cestu k Grande Coupure / Earth-Science Reviews stopy Balkánskeho kontinentu vo východnom Stredomorí. Pred miliónmi rokov sa dostal pod vodu.

Vedci analyzovali fosílie nájdené na Balkánskom polostrove a v regióne Anatólia v Turecku a sledovali zmeny v miestnej faune. Domnievajú sa, že územie bolo niekoľkokrát pod hladinou mora, no časom sa tu vytvoril malý kontinent.

Fauna Balkánu sa líšila od európskej a ázijskej. Keď hladina morí opäť klesla, kontinent sa ocitol spojený pevninou s Blízkym východom, ako aj so strednou a západnou Európou. Cez tieto úžiny sa do Európy dostali zvieratá z Ázie. Počas eocénu, pred 34-55 miliónmi rokov, bola západná Európa oddelená od Ázie a fauna týchto kontinentov bola veľmi odlišná.

Biológovia zdôraznili, že hlodavce, kopytníky a zástupcovia iných živočíšnych druhov migrovali z Balkánu pred eocénno-oligocénnym vyhynutím, ku ktorému došlo pred 34 miliónmi rokov. Nahradili mnohé európske endemity – špecifické druhy, ktoré sa vyskytovali iba tu.

Vedci zatiaľ presne nevedia, ako dokázali zvieratá z relatívne teplého Balkánu prežiť dlhé prechody cez nepriaznivé severné oblasti. Naznačujú, že zvieratá by sa mohli prechádzať po dne súčasného východného Stredomoria, ktoré bolo nad vodou asi pred 34 miliónmi rokov.