Na Jupiterovom mesiaci môže byť život

Jupiterov ľadom pokrytý mesiac Európa môže vykazovať známky mimozemského života. Dokazuje to nový článok vedcov zo Stanfordskej univerzity, publikovanýTvorba dvojitého hrebeňa nad plytkými vodnými prahmi na Jupiterovom mesiaci Europa / Nature Communications v časopise Nature Communications.

Samozrejme, nehovoríme o inteligentnom živote. V tom lepšom prípade s najväčšou pravdepodobnosťou uvidíme niečo malé a jednoduché – ako baktérie. Ale aj to poslúži ako dôkaz, že život je možný aj mimo našej planéty.

Najpravdepodobnejšie miesto, kde sa niečo živé dokáže ukryť, sa nazývajú jazierka so slanou vodou pod mohutnými dvojitými hrebeňmi, ktoré sa tiahnu tisíce kilometrov po povrchu Európy. Takéto hrebene môžu dosiahnuť výšku 300 metrov a zdieľať svoje údolia so šírkou najmenej 800 metrov.

Predpokladá sa, že boli vytvorené podľa rovnakého princípu ako v Grónsku. Plytké jazierka podzemnej vody znova a znova zamŕzali a lámali povrch a postupne sa hrebene zvyšovali. A práve táto voda je schopná niesť látky potrebné pre život organizmov.

Ak v Grónsku voda pochádza z okolitých jazier, potom v Európe je to nemožné: povrch je úplne zamrznutý. To naznačuje, že voda stúpa z podzemného oceánu. Vedci sa domnievajú, že tento oceán má hĺbku 64 až 160 km a vody v ňom je dvakrát toľko ako vo všetkých oceánoch Zeme.

Túto hypotézu môžeme otestovať pomerne skoro: NASA naplánovala misiu na rok 2024 Europa Clipper. V jeho rámci uskutoční sonda 45 preletov vo vzdialenosti 2700 až 25 kilometrov od povrchu satelitu.

Získané údaje umožnia vedcom analyzovať schopnosť Európy podporovať život a vybrať potenciálne miesto pre pristávacie vozidlá v budúcnosti.