Paleontológovia prišli na to, prečo megalodóny vymreli
Rôzne / / June 01, 2022
Áno, bol tam dravec vážnejší, ale oveľa menší.
Tím paleontológov vedený Jeremym McCormackom z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu našiel dôkazy že súťaž s veľkými bielymi žralokmi mohla prispieť k vyhynutiu megalodona, najväčšieho žraloka, aký kedy žil Zem.
Otodus megalodon, ktorý sa nachádzal v oceánoch po celom svete pred 23 až 3,6 miliónmi rokov, dorástol do dĺžky 20 metrov a vážil až 103 ton, čo z neho robí možno najmocnejších predátorov v histórii. A známy veľký biely žralok dosahuje dĺžku iba 6 m a váži asi 2 200 kg. Nedávne štúdie izotopov zinku v zuboch moderných a fosílnych bielych a megalodonov však ukázali, že oba druhy sa živili podobne.
Izotopová analýza je veľmi účinný nástroj na pochopenie príjmu potravy z dôvodu rozdielov v pomeroch izotopy jedného alebo druhého prvku umožňujú vysledovať zdroje potravy, ktorú zviera konzumuje, a miesto v potrave reťaze. Umožňuje tiež vyvodiť závery o životnom štýle zvieraťa a pomáha objasniť záhady, ako je medzidruhová súťaž o korisť.
Štúdium zubov žraloky skorý miocén (pred 20,4 až 16 miliónmi rokov) a skorý pliocén (pred 5,3 až 3,6 miliónmi rokov) a potom ich porovnanie s modernými žralokmi, vedci objavilže moderné a staroveké merania izotopov zinku boli takmer totožné.
Naše výsledky ukazujú, že Megalodon aj jeho predchodcovia boli skutočne na vrchole svojich potravinových reťazcov. Čo však bolo skutočne pozoruhodné, bola zmena pomeru izotopov zinku v priebehu času.
Michael Griffiths
profesor na Univerzite Williama Patersona
Predok megalodona z miocénu (asi pred 16 miliónmi rokov), druh Otodus chubutensis, mal nízky pomer izotopov zinku. A vo vzorkách megalodónov, ktoré žili v Atlantickom oceáne asi pred 5 miliónmi rokov, sa podiel zinku výrazne zvýšil. To znamená, že už neboli na vrchole potravinového reťazca.
Nízke množstvo zinku naznačuje, že významnú časť stravy tvorí svalové tkanivo. A teda čím viac koristi má dravec, tým menší podiel tohto izotopu by mal mať v tele. Menej zinku znamená vyššie v potravinovom reťazci.
Fosílne biele žraloky z čias megalodona obsahujú rovnako nízke hladiny zinku ako staroveký druh Otodus chubutensis. To znamená, že biele žraloky nejedli časom menej a horšie – zaujali dominantné postavenie v potravinovom reťazci.
Paleontológovia dospeli k záveru, že oba žraloky súperili o rovnakú korisť, ako sú veľryby alebo iné veľké oceánske tvory. Veľkosť megalodona a jeho energetické nároky sa so znížením množstva dostupnej koristi stali vážnou hrozbou pre prežitie druhu a nakoniec viedli k jeho vyhynutiu.
Prečítajte si tiež🧐
- 10 strašných tvorov minulosti, ktoré vyhynuli. Našťastie
- Austrálski vedci vyvinuli neoprénový oblek, ktorý nemôže pohrýzť žralok
- Vzácny grónsky žralok spozorovaný pri pobreží Spojeného kráľovstva