Najväčšia rastlina na svete nájdená pri austrálskom pobreží

Výskumníci z University of Western Australia a Flinders University objavil pri pobreží Západnej Austrálie kolónia morských rias Posidonia australis, ktorá má celkovú rozlohu 200 km². Celý tento ekosystém vyrástol len z jedného výhonku, čo z neho robí najväčšiu rastlinu na svete.

Nález sa ukázal ako náhodný. Vedci chceli študovať genetickú rozmanitosť lúk s morskou trávou v regióne Shark Bay. Odobrali vzorky výhonkov z celého regiónu v niekoľkých rôznych prostrediach a potom preskúmali 18 000 genetických markerov, aby vytvorili profily rastlín.

Výsledky vykonanej práce ich ohromili – všetky zozbierané vzorky sa ukázali byť súčasťou jednej rastliny, ktorá narástla o viac ako 180 km. Zdá sa, že celá lúka bola vytvorená z jednej kolonizačnej rastliny, poznamenali vedci.

Tieto morské riasy si jednoznačne nárokujú rekord, aspoň čo sa týka plochy. Predchádzajúcim najväčším rastlinným rekordom bola klonálna kolónia topoľa osika v Utahu, prezývaná Pando. Tam z jedného stromu vyrástol celý háj osík a je spojený jedným koreňovým systémom. Rozloha ekosystému je iba 0,4 km². Zároveň je však pravdepodobné, že Pando bude väčší z hľadiska biomasy.

V každom prípade má obrovská lúka s morskými riasami iné nároky na slávu. Tím vypočítal, že má najmenej 4500 rokov a prišiel na to, ako sa dokáže vyrovnať so zmenami prostredia napriek nedostatku genetickej diverzity. Ukázalo sa, že ide o polyploidnú rastlinu, to znamená, že v skutočnosti obsahuje dva kompletné genómy rodičovských rastlín a nie jednu ich časť.

Teraz tím vedcov plánuje pokračovať vo výskume rastliny, aby odhalil ďalšie jej tajomstvá.