Sneh s mikroplastmi v Antarktíde

Vedci objavili mikroplasty v čerstvo napadanom snehu v Antarktíde, ktoré by mohli urýchliť topenie ľadu a poškodiť jedinečný ekosystém kontinentu. Dokazujú to výsledky štúdie, uverejnený vo vedeckom časopise The Cryosphere.

Drobné kúsky plastu sa už predtým našli v antarktických morských ľadoch a povrchových vodách, no toto je prvýkrát, čo bol nájdený v čerstvom sedimente.

Tento objav urobil Alex Aves, študent z University of Canterbury (Nový Zéland). Zozbierala vzorky zrážok z Ross Ice Shelf, aby zistila, či sa mikroplasty z atmosféry dostali do snehu. Vedúci tiež navrhol, aby odobrala vzorky z vozovky a stanice Scott Base McMurdo, kde sa predtým našli stopy mikroplastov – aby mala zaručene materiály na štúdium.

Išlo však o mimoriadne opatrenie: mikroplasty sa našli vo všetkých 19 vzorkách z ľadovca Ross. Priemerná koncentrácia bola 29 častíc na liter roztopeného snehu, čo je viac ako v skorých študovaných morských ľadoch a vode. Zároveň vzorky odobraté v blízkosti vedeckých základní vykazovali ešte vyššie koncentrácie: takmer trikrát viac ako v odľahlých oblastiach.

Celkovo sa našlo 13 rôznych druhov plastov, pričom najpopulárnejší je PET, ktorý sa bežne používa na výrobu fliaš a odevov. Atmosférické simulácie ukázali, že by mohli cestovať vzduchom tisíce kilometrov, ale rovnako je pravdepodobné, že prítomnosť ľudí v Antarktíde zanechala mikroplastickú „stopu“.