Vedci hovorili o predkoch upírskych chobotníc

Napriek odstrašujúcemu názvu sú moderné upírske chobotnice alebo pekelné upíry (Vampyroteuthis infernalis) poslušnými a pokojnými obyvateľmi morských hlbín. Ich jurskí predkovia (Vampyronassa rhodanica) však mohli byť skutočnými zabijakmi z hlbín.

Analýza fosílií mäkkých tkanív troch 164 miliónov rokov starých exemplárov tohto druhu viedla vedcov k špekuláciám, že starodávne hlavonožce mali všetko, čo potrebovali na smrteľný lov.

Na rozdiel od svojho moderného príbuzného V. rhodanica mala štíhlejšie, svalnatejšie telo a pár z jeho ôsmich chápadiel bol dvakrát dlhší ako ostatných šesť. Výkonné prísavky na všetkých ôsmich končatinách by mu mohli pomôcť chytiť a držať aj dosť veľkú korisť.

Moderné upírske chobotnice (Vampyroteuthis infernalis) vlastne ani chobotnice nie sú – sú to jediné žijúcich predstaviteľov starovekého radu hlavonožcov, vampiromorfov, ktorí majú spoločné znaky s chobotnicami chobotnice.

Zástupcovia tohto reliktného druhu sú v súčasnosti pri hľadaní potravy skôr pasívni, konzumujú najmä častice odumretého planktónu. Ale starí predkovia boli zjavne dosť strašidelní a nebezpeční predátori.

Paleontologička Alison Roweová z parížskej univerzity Sorbonna poznámkyže v. rhodanica mala veľmi odlišný spôsob života. Dvojica jeho chápadiel, napojená priamo na okrúhle vrstvy svalu, umožnila výrazne zvýšiť silu stlačenia a tlaku, pričom jeho obeti nezostala žiadna šanca. Z takýchto objatí sa sotva dalo dostať.