Jupiter objavil asteroid s vlastným satelitom

Vedecký tím misie NASA Lucy prišiel nato nové podrobnosti o asteroide Polymela, najmenšom študovanom kozmickom telese, ktoré obieha okolo Jupitera. Ukázalo sa, že má svoj vlastný satelit – ako Mesiac okolo Zeme, len oveľa menší.

Vedcom sa podarilo satelit lokalizovať vďaka práci 26 tímov astronómov, z ktorých každý sa zameral na časti trajektórie Polymelu pri pohľade zo Zeme. Odborníci upozornili na jasnú žiaru pri Polymele, no považovali ju za odraz hviezdy. Ale informácie z dvoch správ umožnili odhaliť objekt asi 200 km od Polimely. Stále je to satelit.

Podrobnosti boli získané štúdiom údajov na krytinaPokrytie - jav, pri ktorom pre pozorovateľa jedno nebeské teleso prechádza pred druhým a úplne alebo čiastočne ho zakrýva.. Vedci teda zistili, že priemer satelitu je 5 km (samotná Polymela má priemer asi 27 km).

Malý satelit zatiaľ nedostal oficiálny názov: podľa pravidiel musíte najskôr určiť jeho obežnú dráhu. S najväčšou pravdepodobnosťou sa tak stane v roku 2027, keď sa kozmická loď Lucy priblíži k asteroidu – teraz je Polymela 770 miliónov km od Zeme. Astronómovia môžu mať tiež šťastie, ak dokážu opraviť ešte jedno pokrytie: potom sa nové informácie objavia skôr.