Dinosaury nezabil jeden asteroid, ale dva - vedci hovorili o novom náleze

Výskumníci na dne Atlantického oceánu pri pobreží západnej Afriky objavil stopy po páde veľkého asteroidu – kráteru Nadir. Vznikol asi pred 66 miliónmi rokov, v rovnakom čase vznikol v oblasti Yucatán slávny Chicxulub, ktorého vznik súvisí s vyhynutím dinosaurov na konci kriedového obdobia.

Nadir bol objavený pri seizmickom prieskume. Kráter sa nachádza pod 900-metrovým vodným stĺpcom a 400-metrovou vrstvou spodných sedimentov, 400 km od pobrežia Guiney. Elipsovitá depresia s priemerom 8,5 km a hĺbkou asi 40 metrov. Deformačný model oceánskeho dna naznačuje, že vzniklo v dôsledku pádu veľmi veľkého objektu.

Vedci sa domnievajú, že asteroid narazil do starobylého kopca: nasvedčujú tomu stopy po roztrúsenej hornine a vyvýšená podlaha v predpokladanom centre dopadu. Presnú informáciu, či sa takáto úľava objavila v dôsledku pádu asteroidu, ukáže až praktická expertíza: v blízkej budúcnosti Vedci dúfajú, že analyzujú horniny krátera, aby našli stopy vysokých teplôt alebo vzorky mimozemského pôvodu.

Počítačový model udalostí odhadol silu dopadu najmenej na 5000 Mt v ekvivalente TNT – pre výbuch takejto sily musel na zemský povrch naraziť asteroid s polomerom asi 10 km. Takáto kolízia by mohla spôsobiť zemetrasenia s magnitúdou najmenej sedem bodov a viacnásobné cunami.

Vedci nedospeli k jednomyseľnému záveru o tom, čo sa presne stalo pred viac ako 60 miliónmi rokov. Niektorí z nich veria, že krátery Nadir a Chicxulub vznikli v dôsledku pádu niekoľkých úlomkov jedného veľkého asteroidu. Existuje tiež názor, že reliéfy vznikli s rozdielom miliónov rokov v dôsledku pádu vesmírnych objektov v rôznych časoch. Napriek tomu nikto nepochybuje, že tieto udalosti sú spojené s masovým vymieraním živých organizmov na konci kriedového obdobia.