Vedci ESA zverejnili kompletnú mapu distribúcie vody na Marse

Na mape vytvorenej Európskou vesmírnou agentúrou (ESA) pomocou orbitálnych dráh Mars Express a Mars Reconnaissance Orbiter, zobrazené oblasti, ktoré sa zmenili v dôsledku interakcie hornín s vodou. Hovoríme o kameňoch a ílovitej pôde, ktoré kedysi pokrývala vodná vrstva.

Na Zemi vznikajú íly interakciou vody s rôznymi minerálmi, ako sú smektit a vermikulit. Svoje vulkanické vlastnosti si zachovávajú prakticky nezmenené. Takáto hlina je bohatá na železo a horčík a po vymytí zostanú horniny bohaté na hliník, ako je kaolín. Podobné minerály objavili vedci ESA v procese štúdia pôdy Červenej planéty.

Ukázalo sa, že íly, ktoré si zachovali svoje chemické zloženie, sú na Marse veľmi bežné. To radikálne mení chápanie bádateľov o histórii planéty a rekonštrukcii čias, keď ešte mala vodu. Takéto druhy pôdy boli na Marse považované za zriedkavé. Pred desiatimi rokmi vedci dokázali identifikovať len asi tisíc zón so smektitom, vermikulitom a kaolínom. Teraz sú ich na planéte státisíce.

Podľa vedcov to radikálne zmení proces štúdia planéty. Predtým boli vedci toho názoru, že voda na Marse je v malom množstve a nezanecháva po sebe veľkú stopu. Vďaka novému objavu sa však dá s istotou povedať, že voda zohrala kľúčovú úlohu pri formovaní pôdy planéty.

Nové údaje pomôžu odpovedať na vzrušujúce otázky o histórii podnebia na Marse, či bola voda na svete rozsah konštantných alebo obmedzených na krátke, intenzívne epizódy a či boli podmienky niekedy vhodné pre život.