Vedci vypočítali celkový počet mravcov na Zemi

Nemeckí vedci z Univerzity Júliusa Maximiliána (JMU). štúdiumMnožstvo, biomasa a distribúcia mravcov na Zemi / PNAS, čo im umožnilo vypočítať celkový počet mravcov na planéte. Na tento účel analyzovali 489 vedeckých prác o tomto hmyze a pokrývali takmer všetky kontinenty a biotopy. Z týchto údajov vypočítali to, čo nazvali „konzervatívnym empirickým odhadom“.

Podľa výsledkov štúdie je teraz na Zemi takmer 20 biliónov mravcov. Je to 20 a za nimi 15 núl. Ak je to trochu jednoduchšie, potom je na planéte asi 2000-krát viac mravcov ako hviezd v našej galaxii.

To je dvojnásobok veľmi hrubého výpočtu E. O. Wilson, publikovaná v roku 1994 - prvý vedecký pokus odhadnúť početnosť mravcov extrapoláciou. Nová štúdia však neberie do úvahy členov kolónií, ktoré neopúšťajú svoje hniezda pri hľadaní potravy, a mravce z boreálne lesyBoreálne lesy sú lesy tajgy, ktoré sa nachádzajú severne od 60° severnej zemepisnej šírky a južne od 60° južnej šírky. To je asi 30% plochy všetkých lesov.pre ktoré je málo údajov.

Vedci nezostali len pri tejto gigantickej postave. Vypočítali, koľko by všetky tieto mravce spolu vážili – asi 12 miliónov ton. To je viac ako celková hmotnosť všetkých voľne žijúcich vtákov a cicavcov spolu (okrem ľudí).

Niekoľko ďalších zaujímavých zistení zo štúdie:

• Mravce sa sústreďujú najmä v trópoch, pričom ich je viac v lesoch a púšťach a menej v mestskom prostredí. V polárnych oblastiach prakticky chýbajú.
• Mravce, ktoré žijú na stromoch, prevyšujú svojich pozemských náprotivkov asi šesť ku jednej.
• Medzi článkonožcami tvoria mravce len 1,2 % suchozemských druhov, no na celkovej biomase sa podieľajú minimálne 6 %.

Výskum sa môže zdať trochu frivolný, ale nešlo len o uspokojovanie zvedavosti. Tím vedcov poznamenáva, že keďže mravce hrajú veľmi významnú úlohu v ich ekosystémoch, je dôležité pochopiť ich distribúciu a to, ako ich môže ovplyvniť zmena klímy.