Toto nie je „nukleárna zima“: vedci povedali, ako asteroid viedol k vyhynutiu dinosaurov

Asteroid, ktorý zničil dinosaury, nebol príčinou dlhej "nukleárnej zimy", zistili vedci z University of Utrecht (Holandsko). Neexistujú žiadne dôkazy o prudkom globálnom ochladzovaní z dlhodobého hľadiska. Štúdium toto bolo publikované v časopise Geology.

Jedného jarného dňa pred 66 miliónmi rokov narazil do polostrova asteroid s priemerom približne 10 kilometrov Yucatan, tvoriaci kráter hlboký takmer 20 kilometrov. To viedlo k hromadnému vymieraniu na Zemi, čo malo za následok vyhynutie 75 % druhov, vrátane dinosaurov.

Ale ako presne asteroid zabil dinosaurov, zostáva záhadou. Je nepravdepodobné, že by boli všetci naraz v zóne dopadu asteroidu, poznamenávajú vedci. Všeobecne sa verí, že dopad vymrštil do atmosféry toľko prachu a nečistôt, že spôsobil „jadrovú zimu“ – obdobie dlhšieho ochladzovania, počas ktorého globálne teploty prudko klesli.

Teraz vedci navrhli novú teóriu: katastrofa neviedla k dlhotrvajúcemu chladu, ale k šokovej vlne v potravinovom reťazci.

Autori štúdie analyzovali baktérie skamenené vo vzorkách uhlia pred, počas a po dopade asteroidu. Spravidla reagujú na zmeny teplôt – hrubnú alebo stenčujú svoje bunkové steny, „ako keď si dávajú alebo dávajú dole deku“. A ako sa ukázalo, po tom, čo sa stalo pred 66 miliónmi rokov, mikroorganizmy nezískali hmotnosť na prezimovanie. Ba čo viac, vedci zistili približne 5000-ročný trend otepľovania.

Prach vyvrhnutý asteroidom mohol zotrvať v atmosfére len desať rokov alebo menej. To by mohlo zmeniť globálnu teplotu, ale len na nevýznamné obdobie, ktoré nie je také kritické. Katastrofa mala zároveň na rovnaké obdobie uvrhnúť Zem do temnoty a väčšina zemskej fauny to nemohla prežiť. Reťazec by mohol byť takýto: rastliny umierajú bez slnečného žiarenia, bylinožravce ostávajú bez potravy a umierajú a za nimi sú predátori, ktorí sa nimi živili.

Inými slovami, „nukleárna zima“ nie je vylúčená, no netrvala 1000 rokov, ako mala, a nespôsobila vyhynutie dinosaurov.

Vedci teraz plánujú študovať uhlie z iných častí USA, aby dali dokopy údaje o teplotných zmenách v priebehu tisícročí, ktoré viedli k dopadu asteroidu.