Ako mozog vytvára fyzický zmysel našej osobnosti

V 19. storočí americký filozof a psychológ William James predložiť teória, že osobnosť možno rozdeliť na dve časti. Prvý – „ja“, alebo „čisté ego“ – fyzicky vníma a cíti svet okolo. Druhá – vlastná „osobnosť“ alebo „zážitkové ego“ – zahŕňa mentálny príbeh človeka o sebe, založený na minulých skúsenostiach. Moderní neurovedci, vyzbrojení vysoko presnými nástrojmi, sa pustili do hľadania oblastí mozgu, ktoré sú zodpovedné za vytváranie dvoch aspektov osobnosti opísaných Jamesom. A v tomto sme dosiahli určitý úspech.

Ktoré oblasti mozgu sú zodpovedné za duševné a fyzické „ja“

Po prvé, vedci objavili empirické ja. Kľúčový hráč v mentálnej časti sa ukázalo sieť pasívneho režimu mozgu. Do tohto termínu zavedené neurovedec Markus Reichl v roku 2001 nazval oblasti mozgu, ktoré sú aktívne, keď človek nerieši žiadne problémy. Výskumníci tiež prišiel natože sieť pasívneho režimu hrá dôležitú úlohu pri spracovávaní našich myšlienok o nás samých. Dá sa to teda nazvať akýmsi centrom sebauvedomenia.

Hľadanie fyzickej časti osobnosti bolo, aspoň donedávna, oveľa ťažšie. Uvedomenie si, že máme telo, vytvára most, ktorý neustále prepína medzi vedomým a nevedomým stavom mysle. Predstavte si, že sedíte pri stole alebo stojíte na autobusovej zastávke. Ak necítite bolesť, necítite každú sekundu ľavú ruku, pravú holeň alebo palce na nohe. Akonáhle si však spomeniete na niektorú z týchto častí tela, pocítite to. Fyzické ja je pocit, že ste skutočne vo svojom vlastnom tele.

Vedci pri hľadaní tohto „ja“ v mozgu dospeli k záveru, že sieť pasívneho režimu bude slúžiť ako logický východiskový bod. Zaujal ich najmä jeden z jeho segmentov, známy ako posteromediálny kortex a nachádza sa v blízkosti zadnej časti hlavy v oblasti, kde sa obe hemisféry stretávajú.

Neuroimagingové štúdie ukázali, že posteromediálny kortex sa aktivuje, keď si spomenieme na minulosť alebo keď naša myseľ blúdi, čo nás prinúti premýšľať o sebe. Odborníci preto chceli otestovať, či narušenie mozgovej činnosti v tejto oblasti dokáže nejako zmeniť náš fyzický pocit seba samého. Nefungovalo to. Keď vedci použili elektrický prúd na stimuláciu mozgu pacientov s epilepsiou, aby ovplyvnili ich aktivitu, fyzický zmysel „ja“ sa nezmenil.

V roku 2018 vedúci tejto štúdie, neurovedec Joseph Parvizi stretol epileptický pacient, ktorý má nezvyčajné príznaky. Podľa pacienta počas záchvatov on spadol do do zvláštneho stavu disociácie, ktorý ho nechal nekoordinovaný a cítil sa odpojený od svojho vnútra. Keď Parvizi a kolegovia skúmali mozog pacienta, aby našli zdroj záchvatov, zistilo sa, že pochádzajú z oblasti posteromediálneho kortexu nazývanej predné precuneus.

Tento neočakávaný objav viedol k novej štúdii. Vedci skóroval 8 pacientov, ktorých epileptické záchvaty neboli spôsobené posteromediálnym kortexom, ale inými oblasťami mozgu. Potom sa ubezpečili, že všetci účastníci mali zdravé tkanivo v oblasti mozgu, ktorá sa mala študovať. Nakoniec boli elektródy implantované do posteromediálneho kortexu pre každú z nich na elektrickú stimuláciu.

Zabitie predného precunea elektrickým prúdom malo za následok, že všetci účastníci hlásili zmeny vo svojich subjektívnych skúsenostiach podobné tým, ktoré opísal pacient Parvizi s nezvyčajnými symptómami. Mali pocit, že sa vznášajú, krúti sa im hlava, chýba im koncentrácia a sú odtrhnutí od seba. Niektorí účastníci poznamenali, že toto oddelenie sa podobalo stavu, ktorý nastáva pod vplyvom psychedelik. Vedci teda dospeli k záveru, že stimuláciou predného precuneusu je možné spôsobiť skreslenie nášho fyzického vnímania seba samého.

Prečo vedci skúmajú mechanizmy fyzického sebaponímania

Výsledky experimentu Parviziho a jeho kolegov pomáhajú lepšie pochopiť, ako mozog spracováva vnemy nášho telesného ja. A zhodujú sa s výsledkami práce skupiny vedcov pod vedením kognitívneho neurovedca Henrika Erssona. On a jeho tím vykonali nezávislý výskum a prišiel natože predné precuneus sa aktivuje, keď sa fyzický pocit seba samého zmení pod vplyvom mimotelovej ilúzie. U účastníkov experimentu vyvolala pocit, akoby ich skutočné telo už nebolo ich súčasťou. Na navodenie tohto stavu im premietli video s dotykom cudzieho tela a súčasne sa účastníkov dotýkali na rovnakých miestach.

Parvizi a jeho tím sa vo svojom výskume spoliehali na správy účastníkov a Ersson povedal, že by bolo užitočné preskúmať ako stimulácia predného precunea mení fyzické ja prostredníctvom objektívnejších metód, ako je správanie experimenty.

Aby sme pochopili, ako je predné precuneus spojené so sieťou v kľudovom režime mozgu, Parvizi a kolegovia umiestnili piati účastníci štúdie vo funkčnom skeneri magnetickej rezonancie a zaznamenali ich mozgovú aktivitu v stave odpočinok. Výsledky ukázali, že oblasti predného precunea, od ktorých záviseli zmeny fyzického sebauvedomenia, neboli súčasťou siete, hoci s niektorými jej oblasťami vytvárali spojenia.

To znamená, že existujú dva rôzne systémy na spracovanie „ja“: naratív „ja“ založený na pamäti a telo „ja“. Inými slovami, dve časti Jamesovej osobnosti sídlia v oddelených sieťach v našom mozgu. Jednou z hlavných otázok, na ktoré chcú vedci v budúcich štúdiách odpovedať, je presne to, ako tieto systémy navzájom spolupracujú.

Parvizi dúfa, že táto práca pomôže objasniť, čo sa deje v podmienkach, ako je depresia, ktorá sa vyznačuje depresívnym prežúvaním a rušivými negatívnymi myšlienkami o sebe. Ľudia trpiaci takýmito príznakmi môžu podľa vedca uviaznuť vo vzorci vnímania okolitého sveta zo svojho pohľadu a stratiť schopnosť pozerať sa na to, čo sa deje z tretej osoby. Zaujíma ho, či ľudia s depresiou môžu mať úžitok z pochopenia toho, ako interakcia rozprávania a telesného ja sfarbuje naše spomienky na základe subjektívnych skúseností. A je možné prelomiť tento strašný začarovaný kruh informácií o tom, či sa krížové väzby medzi týmito dvoma systémami stanú hyperaktívnymi u ľudí s depresiou?

Psychiater a neurovedec Sahib Khalsa verí, že výskum môže pomôcť vysvetliť prvky mimotelového zážitku, ktorý ľudia zažívajú pod vplyvom psychedelik a drog bez drog. Napríklad v senzorickej deprivačnej komore, keď je človek v beztiažovom stave v tmavej nádobe naplnenej tekutinou, izolovanej od akýchkoľvek vnemov.

Khalsa spolu s kolegami tiež nájdené zmeny v prednom precuneu a iných súvisiacich oblastiach mozgu u ľudí, ktorí podstúpili liečbu v takejto komore. Okrem toho štúdia identifikovala potenciálnu oblasť mozgu, ktorá by mohla byť zameraná na liečbu pacientov s disociačnými stavmi. Napríklad, ak človek trpí funkčnou neurologickou poruchou, keď problémy v práci nervového systému môže viesť k širokému spektru symptómov a chorôb a iných porúch spojených s zranenia.