Vedci zistili, že psy dokážu počúvať svojich majiteľov aj v spánku.

Dokonca aj v spánku sú psy schopné vnímať hlas človeka a analyzovať ho. Svedčia o tom výsledky malého pilota výskumu, ktorú uskutočnili maďarskí vedci.

Autori pripojili 13 dobrovoľných psov k zariadeniu, ktoré meralo potenciálne reakcie ich mozgu na to, čo sa okolo nich dialo. Potom im pustili nahrávky hlasov ľudí a štekania psov, keď boli hore, ospalí alebo spali.

Každý zvuk trvajúci 1 sekundu sa prehrával s rovnakou hlasitosťou. Rozsah zvukov zahŕňal kvílenie, kňučanie, vrčanie, kašeľ, smiech, vzdychy a zívanie. Neboli použité žiadne negatívne zvuky, aby sa predišlo vystrašeniu psov.

Ukázalo sa, že aj vo fáze spánku s pomalými vlnami dokážu psy určiť, či zvuk pochádza od človeka alebo iného psa. Vedeli rozpoznať aj emocionálnu konotáciu zvuku – pozitívnu alebo neutrálnu.

Vedci už predtým zdokumentovali podobnú schopnosť u primátov vrátane ľudí, ako aj myší a niektorých ďalších zvierat. Vzhľadom na to, že cicavce trávia podstatnú časť svojho života spánkom, schopnosť spracovávať sociálne podnety aj v tomto stave pravdepodobne zohrala zásadnú úlohu v našom prežití.

To, do akej miery počas spánku rozumieme, závisí od štádia spánku, v ktorom sa nachádzame, a od typu hluku, ktorý počujeme. Napríklad aj vo sne bude odpoveď na zvuk vášho vlastného mena odlišná od ostatných zvukov.

Predpokladá sa, že spánok psov sa po domestikácii zmenil a stal sa viac podobný spánku ľudí ako u iných laboratórnych druhov. Staršie psy tiež často trápi plytký a prerušovaný spánok, rovnako ako niektorí starší ľudia.

Autori poznamenávajú, že zatiaľ čo na overenie týchto zistení bude potrebný ďalší výskum, pridávajú sa k rastúcemu zoznamu podobností medzi spánkovým správaním psov a ľudí. To by mohlo potenciálne znamenať, že psy by mohli byť použité v porovnávacích neurovedeckých štúdiách. Zdôrazňujú, že hoci je takýto výskum dosť prácny, nevyžaduje si predchádzajúci výcvik zvierat a nijako im neubližuje.