Vedci objavili na exoplanéte železné oblaky

Vedci z Inštitútu pre astronómiu Spoločnosti Maxa Plancka (Nemecko) zverejnili výsledky novej štúdie.Denné variácie v stratosfére ultrahorúcej obrovskej exoplanéty WASP-121b exoplanéty WASP-121b. Nachádza sa v súhvezdí Puppis vo vzdialenosti asi 850 svetelných rokov od Zeme a je tak vystavený silám gravitácie, že tvar pripomína Lopta amerického futbalu.

Ide o exoplanétu triedy „horúci Jupiter“ (plynové obry veľkosti Jupitera, ktoré sa nachádzajú bližšie k svojej hviezde – zvyčajne o dva rády). Vzhľadom na blízkosť hviezdy je rotácia planéty slapovo viazaná na obežnú dráhu okolo nej. Výsledkom je, že jedna z hemisfér WASP-121b je neustále obrátená k hviezde, ktorá ohrieva povrch až na 3000 stupňov Celzia. Nočná strana je vždy nasmerovaná preč od hviezdy a teplota na nej je asi o 1500 stupňov nižšia.

Autori novej štúdie skúmali kolobeh vody medzi dennou a nočnou stranou planéty. Obe strany sú trvalo príliš horúce na to, aby sa vytvorili vodné oblaky, ale to neznamená, že tam nie sú žiadne oblaky. Výskumníci zistili divoké vzory počasia na nočnej strane - vrátane kovových oblakov. Sú zložené zo železa, horčíka, chrómu a vanádu, ktoré sa na dennej strane topia ako plyn a na nočnej strane kondenzujú do tekutých oblakov.

Ale ani toto nie je najpodivnejšia vlastnosť WASP-121b. V jeho atmosfére sa nenašli žiadne stopy hliníka alebo titánu, ktoré tam mali byť. Vedci sa domnievajú, že tieto kovy kondenzujú a padajú ako dážď v nižšej atmosfére, do ktorej nevidia.

Tento dážď sa vôbec nepodobá niečomu, čo možno vidieť v slnečnej sústave: „Napríklad hliník v takýchto podmienkach kondenzuje s kyslíkom a vytvára zložitý korund. S nečistotami chrómu, železa, titánu alebo vanádu sa získavajú nám známe rubíny a zafíry. Takže na nočnej pologuli WASP-121 b by mohli celkom dobre pršať tekuté drahokamy.“

Výskumníci majú v úmysle pokračovať v štúdiu tejto podivnej planéty - a to aj s pomocou nedávno vypustenej Teleskop Jamesa Webba.