Sonda NASA sa čoskoro zrazí so 160-metrovým asteroidom

V rámci misie NASA DART plány de-orbit asteroid s vesmírnou sondou za 330 miliónov dolárov. Experiment sa uskutoční v noci 27. septembra a jeho cieľom je zistiť, či existuje v arzenáli ľudstva spôsob, ako ochrániť Zem pred pádom veľkých vesmírnych telies.

V deň X sa sonda priblíži k Dimorphu, satelitu asteroidu Didyma s priemerom asi 160 metrov, aby sa s ním zrazila a pokúsila sa zmeniť jeho trajektóriu. Bez ohľadu na výsledky experimentu pomôže misia vedcom odpovedať na otázku, ako konať v prípade reálneho nebezpečenstva pre Zem. Zatiaľ nič také neohrozuje našu planétu.

Desať dní pred dopadom na asteroid vypustí sonda malý pozorovací satelit LUCIACube, ktorý bude experiment vysielať naživo. K nárazu DART a Dimorph dôjde 11 miliónov km od Zeme. Aby sa zmenil kurz asteroidu, kozmická loď by cestovala rýchlosťou 24 000 km/h.

Misia DART bol spustený vlani v novembri špeciálne pre tento experiment. Vedci si vybrali Dimorph ako cieľ z nejakého dôvodu: veľkosť satelitu je dostatočne veľká na to, aby spôsobila veľké škody, ak by podobný objekt spadol na Zem.

V roku 2024 plánujú astronómovia ESA poslať na Dimorph robot Hera, ktorý bude podrobne študovať stopy po zrážke s vesmírnou sondou.