„Staroveké zvieratá sa vo svojej rozvinutej inteligencii vôbec nelíšili“: 5 faktov o dinosauroch od paleontológa Dmitrija Soboleva

O dinosauroch toho veľa nevieme a okolo týchto zvierat je veľa mýtov. Paleontológ Dmitrij Sobolev povedal, či stojí za to veriť, že všetky dinosaury vyhynuli hneď po páde obrovského meteoritu a či im na Zemi naozaj nezostali žiadni príbuzní. Rozhovor s ním si môžete vypočuť v našom podcaste „Spray of Science“. A toto je jeho textová verzia.

1. Dinosaury sú príbuzní vtákov

Slovo "dinosaurus" pochádza zo spojenia starovekého Grécka: deinos - "obrovský", "strašný" a sauros - jašterica. To znamená, že dinosaurus je obrovský a hrozný jašter. Ale nazývať ich jaštericami stále nie je úplne správne, pretože patria do skupiny sauropsidov, teda plazov.

A najväčšia skupina plazov, ktorá teraz žije na planéte, sú vtáky. To nie je vtip ani omyl. Existuje taký klasifikačný systém - kladistika. Triedi skupiny organizmov podľa dedičnosti spoločných vlastností. Tieto identické vlastnosti sa prenášajú na potomkov od spoločného predka. A moderné kladistické klasifikačné systémy zahŕňajú vtáky do skupiny Reptilia. Ukazuje sa, že vtáky majú úzky evolučný vzťah s krokodílmi - slávnymi plazmi. A s dinosaurami.

Mnoho dinosaurov má vo svojich menách koreň „ornis“, čo znamená „vták“. Príkladom je Anchiornis. Toto prastaré zviera nieslo len vtáčie meno, ale vyzeralo aj ako typický operený tvor. Bol čierny, chrbát mal modrý odtieň a na lícach červené perie. Možno mal na hlave biely hrebeň, ale to nie je isté.

Dinosaurus Anchiornis pripomínal straku, len veľmi veľký – len niečo vyše 40 centimetrov. Nemôžete hneď povedať, o aký druh stvorenia ide – či je to jašterica alebo vták. Bolo to veľmi tenké dvojnohé zviera s dlhým chvostom, malými prednými končatinami a svetlou lebkou. Ale boli tam aj väčšie plazy.

2. Dinosaury sú dobre prispôsobené, ale vôbec nie chytré stvorenia

Tu je zaujímavý štrukturálny znak všetkých dinosaurov: v tele mali veľa vzduchových vakov. Z tohto dôvodu sa jašterica nemohla utopiť vo vode. Takéto črty stavby tela sa našli nielen u malých tvorov, ale aj u diplodokov a dravých tyranosaurov. Ak by neexistovali vzduchové vaky, dospelý T. rex by vážil nie 8 ton, ale 12–15. V tomto prípade by nebol schopný chodiť a pravdepodobne by neprežil.

Takže jašterice sa dobre prispôsobili okolitému svetu.

Ale staroveké zvieratá sa vôbec nevyznačovali vyvinutou inteligenciou. Nepotrebovali inteligenciu, pretože všetky ekosystémy boli štruktúrované veľmi jednoducho. Klimatické podmienky boli stabilné, jedla dostatok, nebolo nad čím rozmýšľať. A veľké mozgy znamenajú v prvom rade vážny výdaj energie. Pre starých ľudí - úplne neúčinné.

Vtáky začali byť bystrejšie oveľa neskôr - už v kenozoickej ére, keď po vyhynutí dinosaurov uplynulo asi 20 miliónov rokov.

3. Pterosaury sú samostatnou vetvou starých tvorov, ktoré sa naučili lietať

Často môžete počuť, že pterosaury sú potomkami dinosaurov, ktorým narástli krídla. Ale nie je to tak. Dinosaury a pterosaury mali spoločného predka. Potom sa však ich vývoj uberal rôznymi cestami.

Vo všeobecnosti je evolúcia veľmi zaujímavá vec. Málokto vie, že perie nevznikli na lietanie, nohy - nie na chôdzu a oči - nie na videnie.

Perie sa objavilo u spoločných predkov suchozemských a lietajúcich dinosaurov. Asi pred 245 miliónmi rokov boli všetky doslova rovnaké. Potom však predkovia dinosaurov zostali na zemi. Začali sa učiť chodiť po dvoch nohách a rozvíjať kaudofemorálny sval. Životu na zemi sa prispôsobil aj ich metabolizmus.

No a predkovia pterosaurov vyliezli na stromy a začali sa tam učiť žiť. Potom zvládli kĺzavý let pomocou membrán medzi končatinami. A ešte neskôr im evolúcia pomohla narásť dlhé malíčky a pripevniť na ne rozšírené časti blán. A asi pred 238 – 245 miliónmi rokov sa sformovali lietajúce pterosaury.

4. Tyranosaury – top predátori svojej doby

T-Rex je populárna postava z hororových filmov. Vo filmoch je to nemilosrdný zabijak - najstrašnejší zo všetkých predátorov na tomto svete. Utiecť z nej je takmer nemožné. Poďme zistiť, či je to tak.

Prečo získali tyranosaury evolučnú výhodu?

Tento plaz je severoamerický príbuzný Tarbosaura, ktorý žil v Rusku a Mongolsku, a Zhujingtiran z juhovýchodnej Číny. Všetky tieto dinosaury boli prakticky rovnaké, no bol to Tyrannosaurus rex, ktorý sa stal známym – potomok zvierat, ktoré sa cez Beringovu úžinu dostali do Severnej Ameriky. Tam sa jašterica zmenila na obrovského predátora, pretože prakticky nemal konkurentov, ktorí by sa s ním silou vyrovnali.

V polovici kriedového obdobia nastalo cenomansko-turónske vymieranie. V tomto čase zmizli všetky veľké dravce. Dalo by sa povedať, že tyranosaurus mal jednoducho šťastie: nikto iný si nerobil nárok na jeho ekologickú niku.

Kým malý tyranosaurus vyrastal, jedol malé zvieratá. V tom čase jeho obrí rodičia jedli tých, ktorí boli väčší. Ukázalo sa, že jediný dravý druh sa živil všetkými živými tvormi, ktoré žili v blízkosti.

Na jednej strane je to dobré pre tyranosaura. No na druhej strane sa ukazuje, že ekosystém, v ktorom jeden dinosaurus zaberá 70 % ekologických výklenkov, nie je práve najudržateľnejší. Možno to bol jeden z dôvodov vyhynutia dinosaurov po páde obrovského asteroidu.

Ako bolo možné poraziť tyranosaura alebo aspoň nezomrieť pri stretnutí

Tyranosaury mali aj nepriateľov. Iné podobné zviera by napríklad mohlo zožrať mladšieho a slabšieho spoluobčana. Quetzalcoatl bol schopný klovať do súpera. Stalo sa, že Deinosuchus - staroveký aligátor - chytil dinosaura, ktorý stratil ostražitosť, za papuľu a vtiahol ho do vody. Takže tyranosaury nemožno nazvať nezraniteľnými.

Človek je, samozrejme, slabší ako všetky tieto staroveké zvieratá. Ale v paralelnej realite, kde môžete stretnúť dinosaura, by mal šancu prežiť. Napríklad stačí odísť po vlastných alebo odísť autom. Spôsob záchrany by sa mal zvoliť v závislosti od veku a hmotnosti zvieraťa.

To znamená, že človek nie je najlepšia korisť a zviera by oň sotva malo záujem. Ale ak by sa to stalo, dospelý tyrannosaurus by sa mohol ľahko dostať preč cez les. Sotva by tam šiel.

Ale v otvorenom priestore mohol dospelý dravec dosiahnuť rýchlosť až 30 km/h. Navyše jeho končatiny neboli prispôsobené na beh, takže jednoducho chodil široko a rýchlo. Mladé tyranosaury dokázali zrýchliť na 40–45 km/h. Navyše na rozdiel od dospelých sa dokázali takto pohybovať pomerne dlho.

Preto pri stretnutí s mladým dinosaurom treba skočiť do auta a dupnúť na plyn. Ale nemusíte sa vzďaľovať. Môžete otočiť auto a zostreliť beštiu. Jeho hmotnosť nepresiahla 300 kilogramov a hmotnosť auta bola asi dve tony, takže zákon zachovania hybnosti by bol na vašej strane.

5. Vyhynutie dinosaurov nebolo okamžité, ale pomerne rýchle

Mnohým sa zdá, že katastrofa, ku ktorej došlo pred 66 miliónmi rokov, okamžite zničila väčšinu fauny. Ale nie je to tak.

Čo zabilo dinosaurov

Staroveké zvieratá možno viniť za ich vyhynutie na obrovskom asteroide s priemerom asi 10 až 15 kilometrov. Výbuch po zrážke s povrchom planéty bol veľmi silný. Vypálil lesy do tla, spôsobil početné vlny cunami a vyniesol do vzduchu milióny ton sadzí a prachu. Nárazová vlna niekoľkokrát obletela zemeguľu. Možno považovať za zázrak, že niektoré zvieratá ešte dokázali prežiť v takýchto podmienkach.

Aktívna fáza vyhynutia dinosaurov netrvala len niekoľko dní, ale niekoľko tisíc rokov. Hoci z geologického hľadiska je to skutočne okamih.

Prečo staré plazy nemohli uniknúť

Pozrime sa na príklad tyranosaurov. Boli to veľké zvieratá a k životu potrebovali veľa potravy. Žili na obmedzenom území – približne od Kalifornie po Kanadu. S najväčšou pravdepodobnosťou ich tam bolo asi 20-tisíc. Môžeme predpokladať, že polovica zvierat zomrela na cunami, to znamená, že zostalo asi 10 000 zvierat.

Tí, ktorí požiare prežili, spočiatku nemali núdzu o jedlo. Okolo bolo veľa mŕtvych zvierat. Tyranosaury neodmietli zdochliny, takže v prvých mesiacoch mohli žiť veľmi dobre. Potom však začali problémy. Počas požiarov bylinožravce takmer stratili zásoby potravy a ich počet sa stále zmenšoval. Musel sa znížiť aj počet predátorov a výsledkom mohla byť úplne životaschopná bilancia.

Ale v tom čase tam zostalo len asi tisíc tyranosaurov. Tak málo, že sa zrejme začala genetická degenerácia. Úzko súvisiace väzby sa stali normou, potom sa začali hromadiť škodlivé mutácie, zvieratá boli menšie a slabšie. Zároveň musel tyranosaurus nejako prežiť 12 až 15 rokov, aby sa stal schopným reprodukcie. Ale nebolo to ľahké. A už vôbec nezostali žiadni iní predátori, takže ekologická nika tyranosaurov sa rýchlo vyprázdnila.

Ale v tejto hrôze, ktorá vládla na planéte pred 66 miliónmi rokov, sa vtákom - potomkom pterosaurov - podarilo prežiť. Prežili všetky kataklizmy, ktorých bolo na našej planéte veľa a prežili dodnes.