Pozostatky najstarších ichtyosaurov sa našli na odľahlom ostrove v Arktíde

Švédskym a nórskym paleontológom sa podarilo objaviť pozostatky najstarších známych ichtyosaurov, ktorým sa hovorí aj rybie jašterice. Chvostové stavce týchto tvorov sa nachádzali v blízkosti loveckých chát na ostrove Svalbard v Arktíde. Štúdium publikované v časopise Current Biology.

Ichtyosaury sú vyhynutý druh morského plaza s tvarom tela podobným rybe, ktorý pripomína moderné veľryby. Predpokladá sa, že sa vyvinuli z suchozemských cicavcov a prvýkrát sa vydali na otvorené more po vyhynutí Permu (asi pred 252 miliónmi rokov). Najprv tieto predátory vtrhli do plytkého pobrežného prostredia a postupom času sa ich labky zmenili na plutvy a začali plávať oveľa ďalej.

Táto teória je však teraz spochybnená. Odborníci analyzovali horniny, kde sa našli nové fosílie, a dospeli k záveru, že približne pred 250 miliónmi rokov to bolo bahnité morské dno. Predpokladá sa, že v tom čase sa ichtyosaury ešte nepresťahovali do oceánu.

Okrem toho vedci nenašli žiadne znaky, ktoré by naznačovali ich pôvod na zemi. Štruktúra stavcov sa ukázala byť takmer totožná so vzorkami neskorších príbuzných, ktorí žili iba v mori.

Inými slovami, ichtyosaury s najväčšou pravdepodobnosťou nikdy nechodili po Zemi. Tiež si už výskumníci nie sú istí načasovaním ich vzniku. Možno sa objavili oveľa skôr, ako sa verí.